Зимний маршрутный учет численности охотничьих животных является на сегодня основным способом учета и применяется для определения плотности населения и численности обитающих на территории Республики Бурятия 17 видов охотничьих зверей и 5 видов охотничьих птиц. Принцип учета следовой деятельности животных и регистрации птиц на определенных маршрутах применяется не только в Бурятии, но и во всех регионах России уже не одно десятилетие.
Методика адаптирована к получению данных о численности на исследуемой территории, за единицу которой может быть определена территория общедоступного или закрепленного охотничьего угодья либо заказника или иной природоохранной территории. Она основана на том, что среднее число пересечений учетным маршрутом следов зверей учитываемого вида прямо пропорционально плотности населения этого вида. В свою очередь, число пересеченных учтенных следов зависит от средней протяженности наследов животных. Чем длиннее наследы, тем больше вероятность пересечений их учетным маршрутом. Таким образом, для определения плотности населения зверей нужно определить в первую очередь среднее число пересечений суточных наследов учитываемых видов зверей на единицу длины маршрута.
Исходя из принципов учетной методики, для достоверности данных необходимо значительное число учетных маршрутов, а также соблюдение определенных правил их размещения. Для этого до начала проведения учетных работ проводятся следующие подготовительные мероприятия: определяется площадь каждой группы категорий среды обитания зверей и птиц охотничьих угодий. Площадь исследуемой территории определяется как сумма площадей групп категорий среды обитания зверей и птиц «лес», «поле», а также категории среды обитания «болото». Определяется минимально необходимая для расчета численности зверей и птиц протяженность всех учетных маршрутов для каждой исследуемой территории, в зависимости от ее площади, и составляется экспликация площадей категорий среды обитания. Определяется количество маршрутов и их расположение; составляется ведомость учетных маршрутов, число которых, как правило, колеблется в пределах 4 тысяч.
Начиная с 1 января и в течение двух месяцев осуществляются полевые работы: непосредственное прохождение заложенных маршрутов учета. Работа на одном маршруте проводится два дня, за исключением дней, когда после пороши затирка следов зверей не требуется. В первый день, проходя по маршруту, исполнитель затирает следы, тропы копытных животных засыпает снегом. Измеряется глубина снега.
Во второй день исполнитель регистрирует только вновь появившиеся следы; указывается число пересечений следов животных каждого вида по трем группам категорий среды обитания. Если животное, подойдя к лыжне, повернуло обратно, этот след записывается как одно пересечение. При встрече троп копытных и пушных животных нужно пройти по тропе до того места, где следы разошлись определить их точное количество. При встрече на маршруте жировки указывается знак жировки и рядом записывается вид животного и общее число пересечений следов на этой жировке.
Учет птиц на маршруте проводится параллельно и ведется дважды: в день затирки и в день учета. Оценивается глазомерно расстояние до птицы или ближайшей птицы из группы птиц в тот момент, когда исполнитель впервые их обнаруживает. Отмечается вид птиц и расстояние до них. Птицы, взлетевшие сзади исполнителя, а также летящие мимо, не учитываются. По результатам проведенных полевых учетных работы мониторинговых исследований учетчики оформляют ведомость зимнего маршрутного учета установленной формы, формируют сводный отчет о результатах проведенных работ, представляя в дальнейшем в Бурприроднадзор анализа и свода данных по Республике Бурятия.
Из книги «Природа в сердце моём», автор А.И. Бельков.